【编者按】最近，台湾公布了一批可乐原液中检出防腐剂“对羟基苯甲酸甲酯”的新闻，引起媒体和公众广泛关注。可口可乐回应。称该防腐剂在大陆地区是合法的食品添加剂，其使用符合中国大陆的法律。媒体评论称可口可乐施行“双重标准”，网上骂声一片。

　　最近，台湾公布了一批可乐原液中检出防腐剂“对羟基苯甲酸甲酯”的新闻，引起媒体和公众广泛关注。可口可乐回应。称该防腐剂在大陆地区是合法的食品添加剂，其使用符合中国大陆的法律。媒体评论称可口可乐施行“双重标准”，网上骂声一片。

　　然而，此事说明的不是可口可乐的无良，而是中国的许多媒体记者和编辑缺乏基本的常识。

　　我们先来看看在媒体上饱受攻击的对羟基苯甲酸甲酯是什么东西。

　　在化学上，对羟基苯甲酸甲酯是对羟基苯甲酸与甲醇发生酯化反应的产物。甲醇也可以用其他醇类代替，获得的产物有类似的防腐性能，因而被当作同一类“防腐剂”。它在一些植物中天然存在，工业上使用的都是化学合成产物，起分子结构跟天然的没有差别。作为防腐剂，它在清洁用品、护肤品、化妆品中广泛使用。

　　它的安全性得到了相当充分的研究。在肠道内很快分解，在体内不产生有害代谢产物，也不累积，会很快排出。在动物实验中，即使喂养剂量超过每天每公斤体重1000毫克，长期喂养之后也没有观察到不良反应。因此，它被批准作为防腐剂用于食品中。国际食品添加剂委员会(JECFA)制定的安全摄入上限是每天每公斤体重10毫克。这相当于一个60公斤的人，每天吃下600毫克，即使长期吃也不会有任何不良后果。

　　世界多数国家和地区都采用了这一安全标准。比如美国给予了它“GRAS”的认可。GRAS是“一般认为安全”的意思，也就是在通常的使用量下，没有安全性的担心。欧盟也采用了这一标准。而中国的安全标准是针对具体食物类别制定的。在包括碳酸饮料在内的多种食物中，使用标准是每公斤200或者250毫克。即使一天只吃这些含有它的食物，也要吃到好几斤才能超过600毫克的“安全限”。

　　对其安全性的担心起源于2004年发表的一项研究。该研究在一些乳腺肿瘤样品中检测到了对羟基苯甲酸甲酯的存在，引发了它与乳腺癌“可能有关”的猜测。另外，它有微弱的雌激素效应，而雌激素被认为与乳腺癌相关。但正如该研究的作者也指出，该研究只能说明乳腺肿瘤中发现了这些物质，并不能说明它们之间有因果关系。如今六七年已经过去了，没有进一步的结论发表。而后来的科学家在综述它的安全性时，不认为它和乳腺癌会存在因果关系。

　　台湾制定了“对羟基苯甲酸甲酯剂不得用于碳酸饮料”的规定，这是造成媒体评论认为“双重标准”的原因。但在食品领域，同一种物质，不同的国家和地区采取不同标准的情况极为常见。国际食品公司自然要在不同的市场需要采用不同的配方，遵守当地的法律。

　　比如作为面粉增白剂的过氧化苯甲酰，不管是欧洲还是美国，对于它的作用与安全性数据，并没有分歧。但是美国认为“风险可以忽略，而它带来的好处相当明显”，所以允许使用；而欧洲认为，“它带来的好处有限，而万一有害呢”，所以禁用。说到底，标准的制定是“必要性”和“安全性”的权衡。而不同国家和地区的主管部门，衡量标准不同，就会制定出不同的“安全标准”。

　　媒体缺乏专业素质闹出的笑话远不只这一次。9月7日，有媒体报道的关于“深圳儿童医院诊断十几万元的手术，最终在广州只用8毛钱治愈”的事件引起社会广泛关注。但事实证明了这是一个大乌龙，深圳儿童医院的诊断被证明是正确的，8毛钱的药只是减轻了患儿的症状，而家属也不得不带孩子去外地做了手术。

　　此前，更有媒体报道称一位患者做十二指肠手术，胃却被庸医切除，但随后的消息指出该患者做的是whipple手术（胰头十二指肠切除术，乔布斯很可能也接受过该手术），切除胃的一部分原本就是手术的一部分。

　　对媒体而言，加强自身专业素质，避免错误和误导性报道本是应当，但如果是从吸引眼球、增加发行量的利益出发而刻意制造假新闻就值得谴责了。

　　（部分内容引用自科学松鼠会作者云无心博客）