【编者按】[标签:描述]

　　1月一个寒冷的黎明，美国联邦储备委员会(Federal Reserve)主席贝南克(Ben Bernanke)站在德克萨斯州西部一个陆军基地的飞机跑道上，欢迎在伊拉克执行完最后一次任务的士兵回国。他随后告诉这些士兵，他们虽回到国内，却到了一个不同的战场上。

　　贝南克在布利斯堡(Fort Bliss)的这次演讲中说道，我知道对于很多人来说，经济衰退好像从未结束。

　　本周二，贝南克即将度过58岁的生日，同时美联储年内最后一次政策会议也将在这一天举行。作为美联储主席，贝南克正在进入其任期内可能是最后且最关键的阶段。他的第二个四年任期将在2014年1月结束，他还有两年时间完成自己的工作。贝南克的许多朋友和同事说，他们并不认为贝南克想要争取第三个任期。共和党人已经誓言要让他退休。共和党总统候选人金里奇(Newt Gingrich)想要解雇他。

　　在担任公职之前，贝南克是一名经济史学家。相比抨击他的大量批评者，贝南克更关心他中长期内的历史形像。但在华盛顿工作十年、并担任美联储主席六年之后，他的过往记录毁誉参半，他的历史形象并不完整。

　　在贝南克及其前任的领导下，美联储未能预见金融危机的爆发。危机爆发之后，贝南克果断采取措施以降低危机造成的负面影响，并可能阻止了“大萧条”的重演。在促进经济复苏的过程中，他发挥了核心作用，但经济复苏的进展迄今为止令人失望。

　　美联储一位发言人说，眼下贝南克只专注于把工作做到最好。

　　展望未来，尽管危机四伏，贝南克希望能将美国经济带到一个更加坚实的基础上：其失业率更低、通货膨胀更加稳定。他还希望通过提升决策过程的透明度以改变美联储。

　　周二，美联储官员将举行会议，此时距他们将短期利率降至接近于零已有三年。美联储官员在是否采取措施支持经济复苏一事上仍存分歧。

　　贝南克希望美联储能拿出一套向持严重怀疑态度的公众更好地解释其举措的更好策略。这肯定会成为美联储周二会议的讨论话题。

　　除了此次政策会议，贝南克正在努力解决不受美联储控制的经济问题，其中包括国会在财政政策上陷入的僵局、毫无生气的住房市场以及欧债危机。

　　贝南克的一位朋友将他比作一名消防员：这个消防员并不情愿地换上工作服，去扑灭新出现的危及全球金融体系的大火。

　　在感恩节那周，贝南克参加了一系列匆匆安排的电话会议，他与全球主要央行的行长们就欧洲金融市场遇到的麻烦展开磋商。欧洲的银行在获得短期美元贷款方面遇到麻烦，因为市场担心它们的健康度。

　　据知情人士透露，英国央行(Bank of England)行长默文•金(Mervyn King)呼吁贝南克以及加拿大、日本、瑞士和欧洲央行(European Central Bank)行长探讨不断恶化的欧洲问题。

　　那一周的早些时候，他们同意扩大一个项目，该项目使得海外市场通过各国央行可以更容易地获得美联储的美元贷款。

　　知情人士说，在感恩节那天早上，贝南克和其他央行行长确定了解决方案的细节。

　　11月30日，当这一方案最终被公布时，市场止跌反弹。作为国际清算银行(Bank for International Settlements)各国央行行长协调组织的负责人，默文•金成为上述会议的催化剂。

　　上述央行行长中，多数人都是同一个经济学博士俱乐部的成员：贝南克和欧洲央行行长德拉吉(Mario Draghi)都曾在麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)学习。而贝南克和默文•金则曾一道在该校执教。

　　在近来几次与德拉吉之间的谈话中，贝南克敦促这位意大利籍欧洲央行行长采取激进措施应对欧洲危机，德拉吉的前任特里谢(Jean-Claude Trichet)也持同样看法。贝南克还与德拉吉一起回顾了美联储在2008年金融危机期间推出的多项措施，预先为危机进一步恶化做出准备。

　　美联储在制定货币政策的时候，通过增加或减少金融体系中货币的数量来降低或提高利率。调整利率可以改变对公司和个人借款、放贷、消费和投资的刺激力度。美联储已经表明，它有能力通过向银行和其他金融机构发放紧急贷款的方式应对危机。

　　在最近几个月里，贝南克被拖入到了他无法掌控的战斗之中。他不断呼吁──通常都是以温和的、学术化的语言──国会制定出更好的预算政策。他和其他美联储官员担心，长期保持大规模赤字会让很多企业和家庭对未来感到不确定，消费和投资的意愿也会因此降低。

　　贝南克曾敦促出台一项预算计划，对美国政府的赤字进行限制，以确保赤字的增速不会导致大规模加税或是大规模削减支出从而阻碍短期内的经济复苏态势。然而这一建议无果而终。

　　美国前财长、贝南克的亲密盟友、共和党人鲍尔森(Henry Paulson)在经济危机时说，他做的已经够好了，再对他提出任何进一步的要求都显得不合情理;考虑到利率水平已经处于历史低位，并且已经采取了这么多的措施，中央银行能做的也就这么多了。还有很多事需要其他方面去做。

　　对于白宫和国会无力在财政政策上达成共识一事，贝南克的同事直言声称美联储内部对此越来越感到沮丧。达拉斯联邦储备银行行长费舍尔(Richard Fisher)说，谁会相信负责制定财政政策的主管部门还无法达成一致的时候我们有能力应对完全就业这个问题呢?除非你是从冥王星来的。主席自己亲口说过的话跟我的话相差无几。

　　为了解决美国房地产市场中的问题，贝南克特意在美联储内部设立了一个行动组。今年9月，贝南克和行动组人员曾敦促联邦国民抵押贷款协会(Fannie Mae, 简称：房利美)和联邦住房贷款抵押公司(Freddie Mac, 简称：房地美)的监管机构放松对抵押贷款再融资的限制，并推荐了行动计划，后来这些计划在10月份得以实施。

　　对美联储而言，一个比较大、而且也不大可能在周二的会议上得以解决的问题是：是否要重新回到住房抵押贷款支持证券市场?

　　在金融危机期间以及经济复苏的早期，为了压低按揭利率，美联储买入了逾1万亿美元的按揭债务。由于房地产市场持续疲软，一些官员希望美联储再多买入一些。

　　但美联储内部的意见并不统一。一些官员认为，美联储既没有能力也不过应该采取更多措施促进增长。反对者害怕的是，如果美联储高估了自己的实力则有可能引发通货膨胀。

　　贝南克本周二将把精力主要集中在他能更好地控制的问题上。如果美联储采取进一步的措施提振经济，美联储的最高层官员就需要能够更好地解释其中的原因，比如，详细阐述通货膨胀和就业如何影响了他们的决策。

　　目前正在研究中的战略的一部分就是披露美联储有关短期利率的预测。

　　一些官员预测，如果投资者能够了解到美联储预期在多长时期内保持低利率，他们就会更进一步压低长期利率，对投资、消费和企业用工形成刺激。

　　今年8月，美联储曾朝着这个方向迈出了一步。当时，美联储说预期利率在2013年中期之前不会上升。美联储的官员正在寻找一个系统化的办法释放信号，表明他们在利率方面的意图。

　　长期以来，贝南克都有这样一个目标：让美联储将正式通货膨胀率目标设定在2%左右。现在，贝南克在这一方面也正在取得进展。这很有可能会要求美联储对其在失业率方面的观点进行更多的解释。11月份的失业率为8.6%。大多数官员都相信，失业率可以在不引发通货膨胀的前提下降到5%或6%。

　　今年9月份退休的美联储顶级经济学家斯托克顿(David Stockton)说，要尽可能清晰地表达政策意图以及美联储对经济前景的观点，这种想法已经渗入到贝南克的骨子里了。

　　美联储力求让贝南克在更多人面前解释政策措施，11月份布利斯堡讲话就是这种努力的一部分。今年4月份，他开始举办每季度一次的新闻发布会。

　　很多人对贝南克的成绩不满意。2010年，共和党议员、来自得克萨斯州的总统参选人保罗(Ron Paul)曾想让国会定期审议美联储政策，未果。

　　他说，如果美联储想延长债权购买计划的期限，那么国会就应该履行职责加以节制，并表明国会的态度：得不到国会批准就不能这么做。

　　反对者说，以后人们回忆贝南克在美联储的任期，就会想起一些政策错误，比如在危机前后向系统内注入了过多资金。卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon)泰伯商学院(Tepper School of Business)经济史学家梅尔策(Allan Meltzer)说，通货膨胀将会出现，问题只在于何时;任何人身处其位都会想到历史将怎样对待他;我认为历史不会善待他。

　　鲍尔森说，贝南克阻止了经济萧条的发生，在历史中占有一席之地。他说，我曾跟他在同一战壕里度过，这个人一直积极主动、充满想象力，并富有勇气。

　　贝南克认为，通货膨胀方面并无麻烦。他担任美联储主席的这段时间里，年通胀率平均略超2%。美联储官员说，最有可能的情况是经济中余量(失业工人、闲置工厂等)太多，因此通胀率不会很快上升。他们说，如果上升了，他们很快就会把它压下去。

　　贝南克在11月的一场新闻发布会上说，我们明显做得不够的是失业方面;至少目前为止的事实证明，出于通胀担忧的批评不是很有根据。

　　他曾尝试修好与国会的关系。危机和美联储在危机中的角色曾引起公众强烈不满，进而给国会带来震动。贝南克日程表显示，今年前八个月，他与议员或国会幕僚私下见面或电话沟通28次。

　　但多数共和党人已经不再对他抱有希望。贝南克2002年成为一家联邦储备银行的行长、然后又在2006年升任美联储主席都是共和党人之力。批评最为强烈的人认为，贝南克并没有去弥合双方的分歧。

　　保罗说，如果是沃尔克，他会邀请我一块吃早餐，这样我就可以去美联储一两次;如果是格林斯潘，我会在听证会后跟他交谈;而贝南克，我都不知道有没有跟他握过手。

　　格林斯潘(Alan Greenspan)曾长期执掌美联储，在内部占据着支配性的地位。贝南克2006年担任美联储主席以来，曾力图减少主席在美联储中的作用，而提高规则和共识的作用。这种变化有时候陷入混乱，曾有美联储官员公开表示不同意接下来要采取的措施。贝南克曾明确表示他要坚持这个方针。

　　贝南克知道，担任10年公职后，他在离任时可能会变得非常富有。

　　好几位曾在美联储与他共事的人，除了做巡回演讲之外，还在华尔街找到了薪酬不菲的工作。贝南克的公开财务披露资料显示，其主要金融资产是他在普林斯顿(Princeton)和斯坦福(Stanford)这两所大学教书时取得的TIAA-CREF退休基金。这些基金估值在100万美元到200万美元之间。他还有过去所写教材的版税。

　　贝南克在华盛顿最亲密的盟友是财政部长盖特纳(Timothy Geithner)。贝南克日程表显示，两人一个月共进早餐或午餐三到四次。他们谈政策，并相互推荐书籍。

　　在美联储内部，贝南克部分最亲密的盟友已经离开。前副主席科恩(Donald Kohn)曾是他关系最近的心腹之一，已经在去年退休。沃什(Kevin Warsh)是另一位亲密盟友，当过联储银行行长，在今年早些时候离职。美联储内部四个部门的负责人已经退休，一些人因为金融危机及其长期未能消除的后果而疲惫不堪。

　　贝南克的朋友们说，除了定期前往现场观看华盛顿国民队(Washington Nationals)棒球比赛，并前往肯尼迪中心(Kennedy Center)参观美术作品外，这位曾经的经济学教授不是华盛顿高层社交场合的一员。

　　鲍尔森说，除非你愿意在华盛顿国民队比赛的时候过去坐在他身边，否则他不会花很多时间闲聊。

　　JON HILSENRATH