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微软创始人盖茨(资料图)

　　比尔-盖茨是否正在酝酿着重返他创立的那家标志性公司?

　　传奇创始人重返商场，匡扶步履蹒跚的公司早有先例。盖茨或许已注意到他的西雅图邻居霍华德-舒尔茨所取得的成功：这位《财富》杂志(Fortune)2011年度商界风云人物重返伤痕累累的星巴克公司(Starbucks)，并成功地促使其再次崛起。此外，迈克尔-戴尔、史蒂夫-乔布斯和拉里-佩奇也有过王者归来、重振公司的经历。

　　这同样也不是投资者第一次流露出这样的念头。今年年初，绿灯资本公司(Greenlight Capital)的维权投资人大卫-艾因霍恩曾公开表示，现任CEO史蒂夫-鲍尔默是拖累公司股价下跌的因素之一，从而引发了盖茨有可能回归的传闻。但在公开场合，盖茨对此的反应一直都很冷淡，并早在2010年的时候就曾予以驳斥。今年6月份，他在接受《每日邮报》(Daily Mail)采访时再次表示，比尔和梅林达-盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)“是我现在的工作”(艾因霍恩拒绝接受本文作者的采访)。

　　一位著名的CEO在接受《财富》采访时称，他从一位接近盖茨的人士那里听闻盖茨或许正在进行这样的考虑。对于盖茨本人而言，这当然是一个他未曾料到的大胆举动。但除此之外，微软公司(Microsoft )能够从中获得什么收益呢?

　　鲍尔默执掌微软的10年间，该公司股票的表现一直令人失望。在表现最好的1999年年底，微软每股股价接近60美元。当鲍尔默于2000年1月份接任CEO的时候，股价依然在50美元以上。随着科技股泡沫的破灭，微软的股价急剧下跌。除了2007年末曾短暂反弹至35美元以上，2008年金融危机期间跌破20美元大关之外，在这10年的大部分时间里，微软的股价都徘徊在25美元左右。在这10年间，鲍尔默将手头的大量股票变现，比尔-盖茨则逐渐退出了公司的日常运作(他最后一个完整的工作日是在2008年6月份)。在此期间，微软的股价一直波澜不兴，而甲骨文公司(Oracle)和苹果公司(Apple)等竞争对手的股价却大幅攀升。

　　盖茨能否推动微软停滞不前的股价?有这种可能。CEO的人事变动往往会促使公司股价出现跨跃式改善，位于西雅图市的华盛顿大学福斯特商学院(Foster School of Business)院长、金融学教授加拉德-哈福德这样说道。哈福德认为，甚至在新的CEO真正接掌公司之前，投资者就预先判定管理层的更迭将提升公司股价(大约在一年以后，投资者就需要看到新上任的CEO留下的印记)。“史蒂夫-鲍尔默让许多投资者倍感失望，”里昂证券亚太市场部(CLSA Asia-Pacific Markets)的埃德-马奎尔补充说。“有些不满情绪是有道理的，有些或许没有。但肯定有一种看法认为，鲍尔默需要为公司股价的表现不佳负责。”

　　再者，创始人能够对员工队伍施加一种影响。哈福德认为，创始人往往具有额外的分量，可以不受约束地执行他们的设想。他援引了谷歌(Google)的例子：该公司创始人之一、现已接任CEO的拉里-佩奇正在“削减无价值的组织层级”，以恢复该公司的发展势头。里昂证券的马奎尔说，鲍尔默或许欠缺那种具有穿透力的大局观。他指出：“妇人之仁成不了大事。”虽然鲍尔默在管理无数的部门和数以千计的员工方面做得很好，但他缺乏乔布斯或盖茨这种人所能传达的某种诉求。

　　盖茨的回归或许有助于提高微软传递讯息的效率，但哈福德指出，甚至苹果公司的史蒂夫-乔布斯也需要一位得力干将(现任CEO蒂姆-库克)帮助他处理公司日常的繁杂事务。目前还不清楚盖茨是否能留住他的“左膀右臂”鲍尔默，抑或找到一位替代人选。而且必须指出的是，盖茨在任职期间所阐述的愿景也不止一次地无疾而终。

　　分析人士表示，无论是谁执掌微软，都将面前严峻的挑战——即便那个人是比尔-盖茨。鲍尔默执掌期间，微软在遭受灾难性的Windows Vista带来的打击之后，重新振作，成功地发布了Windows 7 操作系统。现在，该公司正积极筹备Windows 8系统，并希望将其应用于平板设备领域。但微软必须把开发商吸引到它的平台上，还要跟亚马逊(Amazon)、苹果和谷歌等公司一决雌雄。“创始人回归之后，帮助公司在特定市场迎头赶上的例子寥寥无几，” 艾维克合伙人公司(Evercore Partners)的柯克-蒙特尼警告说。他所在的公司为微软实施投资银行业务。“当微软还在市场上占据主导地位的时候，盖茨做得很不错。”蒙特尼警告说，即便是盖茨，也将面临挑战。

　　哈福德和其他分析家认为，鲍尔默在微软的地位非常牢固，他依然是盖茨的密友。他们表示，最大的可能是，在该公司于2012年及以后推出新产品期间，鲍尔默将继续留任，至少要到2016年他满60岁的时候。微软的一位发言人指出，该公司并没有法定的退休年龄，而且确实制定了继任计划，但他不愿意透露具体的细节，也没有就盖茨回归一事发表评论。在马奎尔看来，微软的内部人士，Windows系统负责人史蒂文-西诺夫斯基或许最有可能成为CEO接班人——“他甚至穿了一件黑色的高翻领毛衣。”哈福德表示，无论继任计划何时实施，它都会跟盖茨当年单方面地把权杖交给好友鲍尔默的时候大不相同，因为公司的董事会将拥有更大的发言权。

　　即使不可能，“假使盖茨回归，微软将会怎么样?”也是一个很有可能不断浮现的问题，特别是在微软股价长期低迷的情况下。但如果比尔-盖茨真的回归了，“我绝不会草率地认定他也无力回天，”蒙特尼说。有这种想法的或许并不只有他一人。