让讲究起名学的中国人来看“A123”这个有点怪的名字，很多人的第一反应都是：很好。至少，在一些排序的名单上，A123似乎总能名列前茅。

不过，作为一家最早进入中国市场的美国储能公司，在A123的创始人MIT材料科学与工程教授Yet-Ming Chiang、MIT商业顾问Ric Fulop和康乃尔大学材料科学博士Bart Riley三位“科学天才”的脑海中，“A123”这个名字的意义可绝非如此简单。

“A123的名字来源于Hamaker力常数。”A123 Systems，Inc。（Nasdaq： AONE）副总裁Chris Campbell表示，“用来计算纳米尺寸下颗粒之间的吸引力与排斥力。”

2001年A123在MIT成立之时，它只有5个人，所有资产来自于美国能源部的10万美元科技项目经费和从MIT拿来的0.5克材料。但时至今日，它已经市值7.3亿美元，拥有2300名员工，并在美国、中国和韩国建有总面积100万平方英尺的生产车间。

在格外青睐磷酸铁锂电池技术路线的中国，A123好似照亮前路的“灯塔”，几乎所有选取此种技术的企业都言必提及它所取得的成绩，仿佛这样的未来自己也唾手可得。

显然，A123也捕捉到了如此“备受瞩目”的讯息，于是成为最早进入中国市场的美国储能公司。但面对中国这个截然不同的市场，在国外自产自销的A123采用了另一种营销模式。“我们在中国寻找合作伙伴，通过合作的模式来盈利。”Chris Campbell说。

“目前，A123的业务在交通、电网和商业器具用途上所占比例分别为60%、30%和10%，今年的计划是变为50%、40%和10%。”Chris Campbell介绍，“我们认为，今后5年储能最大的市场在于电网应用，而中国因为可再生能源的高速发展，这方面的需求将更为明显。”

磷酸铁锂电池先锋

当Chris Campbell每次来到中国，向人们介绍A123的纳米级磷酸铁锂电池时，听众们总是要向他询问同一个问题：你们电池的一致性如何？

“我不明白为何大家要这么问。”但很快，他就了解到，在中国，“一致性”是电池厂商们颇为头痛的问题。因为单体电池的性能可做到优秀，但将多块电池串并联为大容量的电池组之后，其性能马上会大打折扣。

“在A123以往的经验中，我们从来没有遇到过这样的问题。”Chris Campbell表示。

在许多个场合，来自A123的技术和销售人员们不断地重复着，“我们的纳米级磷酸铁锂电池，传输速度更快、效率更高。”

A123大中华区电网解决方案销售总监弋利军形容，其储能产品就是把很多小的单体电池颗粒，成组安装在类似于集装箱的箱子里。

据了解，磷酸铁锂离子常见的尺寸是5微米，但A123将其缩小到0.1微米。“同等体积下，小的离子尺寸的好处之一是球体多，所以球体间的接触面积更大、内阻更小，电量进出离子之间的交换会更快。同时，更多的离子使得电量的传输扩散更快。”Chris Campbell解释。

“A123电池的正极材料做得非常小，而且在电极的粉末中添加了特殊的材料，其电池性能确实大大超过了国内的电池。”中投顾问高级研究员李胜茂认为，“他们可能真的没有一致性问题。”

A123看好电网储能 借“合资”撬动中国市场

寻求中国合作者

4月10日，A123以5.55美元报收，低于开盘价5.99美元。第二天，巴克莱最新的分析报告中，虽然仍然对A123给出增持评级，但将目标价格下调1美元至11美元/股。“A123宣布资金筹集计划之后，大家担心它近期缺乏盈利能力。”巴克莱的分析师说，“我们希望它有足够的现金去完成现有基础上的产能扩张。”

“今年年底，A123的电池产量将达到760兆瓦。”Chris Campbell表示，他同时透露，A123在中国不以寻找投资为主，但不排斥在资金或资源上的整合。

实际上，虽然A123在美国、智利和德国等国家都已经做了相关的储能项目，但Chris Campbell向记者坦言，“中国还处于客户培养期。”

他表示，“没有储能相关的政策，确实对中国市场的形成有影响。”比如调频应用的市场，虽然国家电网也要求调频，但是发电企业提供这项服务是免费的。“但我们了解到中国也制定相关的政策，基于这样的原因，我们认为中国市场的启动之时需要时间而已。”

此前，A123已经在上海建立了一个研发中心，并且在常州、长春和镇江都建立了生产厂房，时间最久的已经建立了6年。“随着电动汽车动力电池的大批量使用，使得我们的成本下降得很快。成本下降的优势可以让我们把技术和知识很快的转化到电网和商业应用上。”Chris Campbell说。

据了解，全球能够包揽电池粉料、阳极材料、单体电池、模块组装和系统集成整条产业链的厂家并不多，除了A123，也只有LG化学、松下、三星等少数几家企业。但即便如此，Chris Campbell还是认为想在中国发展，需要强有力的合作伙伴。

去年3月25日，在A123与上海汽车正式合作之前，《华尔街日报》曾指出，A123已在美国和亚洲市场取得有利位置，但必须与经验丰富的亚洲重量级电池制造商场竞争。

“中国庞大的电动车和新能源发展计划都具有超强的吸引力。”一位不愿透露姓名的分析人士认为，“借助国内企业的市场优势，对于A123这样的外资企业来说意义重大。”

Chris Campbell证实了这样的说法，“A123主要是向合作伙伴转让技术，我们更倾向于它有能力做产品，和电网、发电企业有很好的关系，或者它本身就是这样的企业，或者是电网或发电企业的下属公司。”他同时透露，“目前我们已经有了一些初步的合作意向。”

美国政策“强力”支撑储能市场

但一位关注储能行业的人士仍然表示怀疑，“A123是不错，国内电池跟他们肯定有差距。不过说没有一致性的问题，有点太夸张。”他分析，锂电池是靠电化学反应提供能量的，不太可能所有的电芯都高度一致，而且用一段时间后差异都会越来越大。

不过，Chris Campbell也并不隐晦，通过一些投标和商业项目中与其他电池供应商的报价比较，A123的电池价格是比较高的。“在系统层面上，我们比别人的报价高出10%-15%。”Chris Campbell表示，“但是我们的电池循环寿命可以达到8000次，普通锂电池约为3000次，所以从整个生命周期来看，我们的费用会是比较低的。”

因为风力的不稳定性，使得风机并不是任何时候都能满发，所以发电量是波动的。因此，这种取之不尽的资源一度被称为“垃圾电”。但在美国，风电可能就快要从这样尴尬的境地中“解救”出来。

“今年年底，我们即将交付一个8兆瓦/32兆瓦时的项目。”Chris Campbell介绍，“这是为南加州Tehachapi地区的750兆瓦的风电场配备的，保证其中300兆瓦风机发电量能够平滑并网和固定输出（firming）。”

在美国，电网公司会要求风力发电企业精确预测将来的一段时间里要发多少风电。双方往往会协商一个数值范围，如果预测的偏差超出这个范围，发电公司就会被电网罚款。所谓固定输出，就是当风力发电超过预测的上限时，发电企业会把多出的电存入储能系统；如果风力发电量低于预测的下限，发电企业就会释放储能系统中的电量。

“我们希望A123提供一个世界上最大的磷酸铁锂电池电网储能方案。”Tehachapi风电场项目业主Southern California Edison的副总裁Paul De Martini表示，“这个项目我们寻求了美国能源部2500万美元的资金支持。”

“美国目前已经有一些支持储能产业的政策和资金。”Chris Campbell介绍，“这使得储能的市场得以形成。”

比如，美国联邦能源规划局（Federal Energy Regulatory Commission）就有强制规定，发电企业必须做到调频（调整频率使得频率的波动能满足电网的要求）和风电平滑并网，否则就会被切出电网。

而根据A123提供的数据，在美国，类似储能项目的投资回收期大概是3-5年，这也为电池解决调频问题提供了市场基础。