【编者按】 吉姆·霍洛克(Jim Hollock)的书讲述了发生在宾夕法尼亚的真实犯罪案例 导语：7月5日出版的美国《纽约时报》印刷版刊文称，亚马逊凭...
吉姆·霍洛克(Jim Hollock)的书讲述了发生在宾夕法尼亚的真实犯罪案例 导语：7月5日出版的美国《纽约时报》印刷版刊文称，亚马逊凭借着低价战略逐步掌握了美国图书市场的话语权，甚至把实体图书零售商逼上绝境。但随着该公司的主导地位日益加强，图书折扣也日渐收窄。该公司或许会逐渐变现这种领先优势，不再提供诱人的售价。
以下为文章全文：
图书涨价
吉姆·霍洛克(Jim Hollock)的第一本书讲述了发生在宾夕法尼亚的真实犯罪案例，2011年刚一上市就得到了一片好评，销量也突飞猛进。现在，这本名叫《Born to Lose》的书已经势头大降，但令霍洛克沮丧的是，亚马逊反而把价格上调了三分之一。
“人们现在要的是促销。但亚马逊不但不降价，反而涨价。”霍洛克说。
其他作家和出版商也都有着同样的不满。虽然亚马逊凭借慷慨的折扣成为了全球第一大在线图书零售商，有时甚至不惜赔本销售，但现在，该公司却缩减了学术类书籍和小出版商的图书优惠幅度。这些举动令市场产生了不安，他们担心某些书籍的定价可能会超出读者的承受范围。
亚马逊的定价并没有规律可循，所以只能零星地找到一些证据。不过，图书却是为数不多的几种“明码标价”的商品。所有使用过亚马逊“收藏夹”功能的用户都会注意到该公司的图书价格像机票一样多变。但亚马逊却从未给出任何调价理由。
芝加哥图书营销公司Miller Trade Book Marketing为多所大学出版社和独立出版社提供服务，该公司总裁布鲁斯·约书亚·米勒(Bruce Joshua Miller)最近对18家出版商进行了调查。他说：“有14家说亚马逊过去几年要么降低了学术类图书的折扣，要么直接下架了时间较老或销量较小的图书。”
当内布拉斯加大学出版社4年前出版小说家吉姆·哈里森(Jim Harrison)的文集时，亚马逊定价为43.87美元，但本周的价格涨到了59.87美元。
该出版社的销售代表罗布·布坎南(Rob Buchanan)说，这本书的标价一直都是65美元，从没变过，向亚马逊收取的费用也没有调整。“从我这方面来看，我想不出他们有什么涨价的理由。”他说。
亚马逊表示，该公司并未开始提升微薄的利润率。“我们其实一直在降价。”该公司发言人萨拉·吉尔曼(Sarah Gelman)说，“我们会为降价买单，然后把所有精力都用来提升执行力。这种低价承诺是推动我们的印刷书籍业务不断增长的原因之一。”
尽管我们随机列出了几本折扣降低的图书，但吉尔曼拒绝对具体案例发表评论。
价格上涨所带来的影响不只是令作家感到苦恼。尽管电子书势头正劲，但规模仍然不及传统的印刷书籍。据行业组织估计，美国市场每卖出4本实体书，就有1本来自亚马逊，这种主导地位在图书行业前所未见。
这种成就源自一流的客户服务、庞大的图书种类以及实体书店望尘莫及的超低价格。尽管已经跻身美国最大的零售商之列，但亚马逊似乎从来不准备通过提价来改善利润状况。用户为此欢欣鼓舞，而竞争对手则纷纷遇挫。
现在，Borders倒闭了，巴诺书店(Barnes & Noble)陷入困境，独立书店基本已经不见踪迹。对于很多消费者而言，除了亚马逊，基本已经没有多少购书渠道可以选择。在这样的情况下，亚马逊开始对部分图书悄然提价。
独立图书出版商联盟主席史蒂芬·布雷克·米蒂(Stephen Blake Mettee)表示，亚马逊只是遵循了所有大企业在获得控制力之后的必然道路。“你起初可以通过降价排挤对手，之后，便可以提价赚钱。”他说。
霍洛克等作家表示，由于亚马逊充分掌控了他们的命运，令他们感觉很无助。霍洛克说，他已经多次致电亚马逊，询问为何对他的书涨价，但却从未获得有意义的回复。
“由于能以前所未有的方式为人们提供图书，所以亚马逊对整个行业有着极其重要的作用。”印第安纳大学布鲁明顿分校副教授泰德·斯特里普法斯(Ted Striphas)说，“但文化要发挥最大作用，必须要在分散的环境中，而不应在一家独大的状态里。”
当斯特里普法斯的书《The Late Age of Print》2011年第一次以平装版上市时，亚马逊售价为17.50美元，但现在已经涨到19美元。“没有多少竞争对手在卖我的书。”斯特里普法斯说，“阴谋论者会说，亚马逊肯定明白这一点。”
当然，亚马逊仍在以极高的折扣销售很多书，尤其是竞争激烈的畅销书。然而，即使是诺贝尔奖得主写的书，现在的价格也已经跟陆续破产的实体书店的售价相差无几。帕尔·拉格维斯特(Par Lagerkvist)的《侏儒》(The Dwarf)只比标价便宜了5%，而哈尔多·拉克丝内斯(Halldor Laxness)的《鱼能唱歌》(Fish Can Sing)也只打了九折。
转变方式
亚马逊的这番定价尝试正值图书销售和出版行业遭遇动荡之际。美国司法部之前起诉苹果公司和大型出版商，指控其串谋上调电子书的价格，以防御亚马逊的竞争。出版商担心，亚马逊可能会故意通过低价掌控电子书市场。出版商虽然均未认罪，但都已经达成和解，苹果公司正在等待裁决。
上市16年来，亚马逊得到了华尔街罕见的宽容，允许其集中精力扩大基础设施，以牺牲利润为代价来增加营收。虽然利润低下，但投资者却推动该股创下历史新高。他们总是承诺，明天就将盈利。
小型出版商担心，“明天”是否已经到来，而他们则会成为最终买单的人。
一家要求匿名的非虚构类出版商的代表称，亚马逊多年以来一直以25%至35%的折扣销售该公司的图书。尽管销量十分稳定，但目前的折扣已经开始收窄：他们最畅销的图书本周的折扣只有16%。
对这家出版商来说，由于某些消费者不愿购买价格过高的图书，所以他们营收和利润会因此收窄。这一形势令人失望，尤其是对比亚马逊当初给独立出版社带来的惊喜。“亚马逊帮助消费者找到我们，甚至能赶在所有批发商之前。”他说，“他们的口号是‘提升小出版商的地位’，他们也的确做到了。”
芝加哥图书分销商Independent Publishers Group去年曾经因为电子书的利润问题与亚马逊产生过纠纷，该公司CEO科特·马修斯(Curt Matthews)怀疑，亚马逊可能正在对用户展开数据挖掘。
“他们想知道，‘如果我只便宜10%，而不是35%，结果会怎样?’”马修斯说，“他们不在乎具体卖多少书，他们只想知道能赚多少钱。”
对霍洛克而言，关键是吸引读者，而不是赚钱。他的《Born to Lose》由肯特州立大学出版社出版，标价为35美元。在霍洛克看来，亚马逊将售价从23美元上调到30多美元，令他雪上加霜。
“我眼睁睁看着那么多书都比我便宜，我该怎么跟它们竞争?”他说。
