【编者按】探索仍在继续，我们或许终将找到外星文明，或者证明自己确实是孤独的——如果在此之前，人类文明还没来得及消亡的话。

基特峰国家天文台上方星空的照片，白色方框标示的是开普勒望远镜的视场，照片中用衍射光栅展现出了一些亮星的光谱 （图片： J. Glaspey；P. Marenfeld，via kmanskies.8m.net）

　　人类在宇宙中是否孤独？除了我们地球以外，其他地方是否存在生命，是否存在拥有技术文明的智慧生命？面对这样一个终极问题，我们一度只能全凭猜测，不过答案似乎应该相当乐观。毕竟地球不过是普普通通的一颗行星，围绕着太阳这颗普普通通的恒星运转，而宇宙又是如此浩瀚——像太阳一样的恒星仅银河系中就有上千亿颗，更不用说银河系这样的星系在宇宙中还有上千亿个了。如果只有地球存在文明，那未免也太浪费了。