【编者按】看到与爱主题相关的图片，我们的大脑会将疼痛的感觉调小，这也许是因为爱使我们忘记了自己。然而，为什么我们会有这样的感受呢？最新的研究对女性的大脑做了相关的测试，发现爱减轻疼痛是有神经学机制的。
（文/Brandon Keim）凝视一幅爱人的图片，也许疼痛便不再那么猛烈。这不仅是一种诗情画意般的说法，更是一个科学事实。
难道仅仅是因为图片能给你带来一瞬间的愉悦感吗？亦或是当你想到爱人时，心理会充满安全感，且这种感觉能够抵御疼痛吗？后者更符合研究结论，爱会带来安全感。
“从我们之前的工作中就已经得知，当人们注视爱人的照片时，痛觉就不会那么敏锐。”加州大学洛杉矶分校的心理学家内奥米•艾森伯格（Naomi Eisenberger）说，“然而，令人感兴趣的问题是，为何会出现这种效应。”
艾森伯格的新研究发表在6月28日的《美国国家科学院院刊》上，他们的团队利用功能磁共振成像（fMRI）技术为17位女性做脑扫描，而她们均受到了一个短期的伤害。研究者们让她们看自己爱人的照片、看陌生人的照片，以及物体的照片，然后询问她们有关疼痛的感觉。
正如艾森伯格期待的一样，当这些参与测试的女性看到自己爱人的照片时，疼痛不再那么明显了。以前的研究曾经对此现象进行过描述，但与之前不同的是，艾森伯格可以看到这一情况发生时参与者的脑部活动。
艾森伯格发现疼痛减轻的情况与脑内前额皮质的活动相关，而这一区域控制着人们对安全感的反应。
这一研究支持了艾森伯格的假设，爱会减少一个人的痛觉感受，甚至它比直接刺激神经奖赏回路更有效，这在热恋中的女人中间更为常见。
根据艾森伯格的研究，也许这一反应恰恰与看到恐怖图片时的感觉相反。当人们看到蜘蛛、蛇等图片时，会加重痛觉感受。
“在文学作品中，当人们为了渲染恐怖的气氛时，常常会用蛇、蜘蛛等事物唤起你的恐惧感。这些事物就长期的进化发展来看，会影响到人类的生存，所以对它们的恐惧是在进化中不断被加强的。”艾森伯格说，“而爱人间的十指紧扣，会唤起潜存在人们心里的安全感。这也是进化的结果。”
尽管这个新的研究没有对男性进行测试，但是艾森伯格认为，没有理由说明男人会与女人的反应不同。“人们通常认为，在感情方面，女人比男人更为敏感，但是这种说法却仍有待讨论。”
博主介绍： Brandon Keim出生在Maine，现住布鲁克林，这是个让他感到大自然蓬勃生机的地方，它们会在任何想象不到的地方生长。作为文化和科学的自由作家，他感兴趣的领域十分广泛，如科学，文化，历史和人性。他的作品遍布各个角落，如Wired.com, the Christian Science Monitor, USA Today, ABC News, Seed, Psychology Today 和 Nature Medicine。
