【编者按】有一种水中小昆虫在演唱界独占鳌头。它们的体长虽然只有两毫米，但是却能发出79分贝的声音，更有甚者能够达到105分贝。如果将身体比例和发出的声音相比较，这个小昆虫无疑是冠军。这些雄性小昆虫是利用自己的“那话儿”摩擦肚子发声的，就如同小提琴一样。
（文/Ed Yong）夏天，如果你去欧洲的河边走一走，你可能会听到一种不同寻常的歌声。这歌声听起来像是一连串的唧唧声，即便在一米之外，它还是非常响亮。令人难以置信的是，这声音是由一个仅有两毫米长的昆虫发出的，这种昆虫属于划椿科，名叫Micronecta scholtzi。
Micronecta在拉丁文里意为“小小的泳者”，这个名字恰如其分。它是划蝽科几百个种里个头最小的种类之一，毕生居于池塘底部，用桨状的腿运动。会唱歌的是雄性，它们经常来个大合唱，以吸引雌性。它们的歌声非常之高昂，即便这些昆虫居于水下，在几米外的岸边还是能够听得到。
目前，来自巴黎自然历史博物馆的热罗姆•叙厄尔(Jérôme Sueur)用水下麦克风测量了小划椿的歌声，他发现这个小东西的叫声居然破了纪录。它的叫声平均为79分贝，相当于电话铃或者鸡尾酒会上酒杯碰杯的声音，有的甚至最高能达到105分贝，这相当于汽车鸣笛或地铁呼啸而过的声音。
很多动物发出的声音远比这大得多，最高记录非抹香鲸莫属，它能在水下发出的咔哒声约为236分贝（相当于地面上的170分贝）。其他动物，如大象、河马和海豚，它们发出的声音也比小划椿的要大。
但是考虑到它们各自的体型大小，就没有可比性了。上面提到的这些动物都比较庞大，大的物体发出的声音也大，想想演唱会上的扩音器和头戴式耳机就知道了。拿抹香鲸来说，它能长到16米长，14吨重，而小划椿的体长不过两三毫米。叙厄尔选择了227种动物，大到抹香鲸小到昆虫都有，计算出了它们的叫声强度和身体大小的比例并加以比较，最终小划椿独占鳌头。
这个小小的昆虫怎么能发出这么大的声音？目前仍不清楚。看起来好像是它在用阴茎去摩擦腹部的脊状突起，就像是弹奏小提琴一样，但是这个“弓”只有50微米长，而且貌似没有身体哪部分能放大这个声音。
但是也许扬声器并不是它身体的某个部位。小划椿和划椿科其他昆虫一样，能用身体周围细微的毛固定一层空气来帮助它们呼吸，但是叙厄尔推测这层空气可能也发挥着回声室功能，能一遍又一遍地反射阴茎摩擦的声音。但是，具体是怎么样的，仍是一个谜。如叙厄尔在文中所写的那样，“观察这么小的一个系统的微观力学，是一个重大的挑战。”
对于为什么小划椿的歌声会如此响亮，叙厄尔也有自己的看法。他认为这个声音与鸟类复杂的旋律或者鹿的长角一样，都是性信号，表明这是强壮有力的雄性。如果雌性更喜欢叫声大的雄性，那么久而久之，雄性的声音就会越来越大。
如果叙厄尔是正确的，雌性更喜欢声音大的雄性，那么，这用扬声器和一些录音就能轻易验证。叙厄尔还猜想小划椿可能没有循着声音来捕食的天敌，否则这些捕食者会吃掉叫得最响的雄性，从而限制高亢的歌声的进化。我们对哪些动物以小划椿为食还一无所知，叙厄尔打算查明这个问题。
博主介绍： Ed Yong，著名科学作者。他白天在英国癌症研究中心上班，晚上回家写他自己的科普博客Not Exactly Rocket Science。他的文章被众多知名刊物采用，包括New Scientist, Nature, the Economist, the Guardian, the Daily Telegraph以及SEED等。
