【编者按】现在细菌的感染能力，可谓是一波强过一波，一代胜过一代。它们与抗生素之间的战争，旷日持久且经久不衰。为了消灭这些治病细菌，人类不得不联手病毒，让病毒去替天行道。
（文/Ed Yong）抗生素滥用的现象越来越普遍，所以我们在与细菌作战的过程中败得很彻底。随着抗生素滥用频率的增高，细菌彻底无视于各类抗生素，能抵抗细菌的新抗生素越来越少。更糟糕的是，细菌们的装备越来越先进，它们很容易转移彼此有用的基因（类似武器），当某种细菌拥有抵抗抗生素的某种基因武器的时候，其他细菌可以很容易分享这种基因武器（无私的细菌啊）。不过来自芬兰于韦斯屈莱大学的马迪•加拉苏瑞并没有发现武器交易的问题，他认为细菌有靶向能力。
通常情况下，帮助细菌抵抗抗生素的武器是一种环状的DNA，被命名为：质粒。质粒可以在细菌间交换。通过交换质粒细菌会很快获得耐药性。不过，质粒并不是完美的武器，它也会给细菌带来麻烦，质粒有时候会引来病毒。
细菌的克星——噬菌体，听名字就知道了吧，专吞噬细菌的东西，可以感染细菌并杀死细菌。有些噬菌体甚至偏爱携带耐药基因的细菌。所以说事物总是有两面性的，新武器虽然可以抵抗抗生素却更吸引噬菌体。
在近40几年时间里，科学家们已经发现某些噬菌体专门追逐有携带质粒的细菌，不过加拉苏瑞现在的研究证实，噬菌体追逐质粒细菌的特性对我们有用。他发现在细菌培养皿中，噬菌体可以显著的减少携带质粒的菌群，也就是说噬菌体可以选择性地杀死携带质粒的细菌。
加拉苏瑞主要研究两种肠道细菌，大肠杆菌和沙门氏菌，这两种细菌是携带耐药基因的菌种。在加拉苏瑞没有加噬菌体的时候，培养皿中的细菌可以抵抗抗生素。当加拉苏瑞加入一种叫PRD1的噬菌体的时候，细菌数量在10天内减少了5%。
随后，细菌们开始反击，它们开始丢掉质粒，质粒上的耐药基因也同被丢掉。很快的，这些没有质粒的细菌可以抵抗噬菌体，但是它们却能被大多数抗生素杀死。
这种策略并不完美。有一小部分的细菌既能抵抗噬菌体又能抵抗抗生素。加拉苏瑞发现，这一小部分细菌会形成克隆群，并且它们都失去了交换基因的能力。与正常细菌相比，它们的为了抵御两种侵害付出了巨大的代价。
质粒靶向杀死细菌是一种十分明智的策略。相比无止境的装备竞争（细菌与抗生素之间），质粒靶向让细菌付出了巨大的代价，让细菌难以抵抗。这就好比说，牵制敌人的武器枪械比去开发新的防弹背心更有利。
尽管听上去很不错，但加拉苏瑞对这项工作持谨慎态度。他表示，目前还在前期研究。细菌在噬菌体的环境压力下也开始进化。并且，并非所有的质粒都会引起噬菌体的偏好，有些质粒并不被噬菌体关注。加拉苏瑞表示，目前还需要了解更多。
目前人们争论加拉苏瑞的工作是否能应用与耐药菌的临床治疗中，不过可以说，这是一个好的方向。
博主介绍： Ed Yong，著名科学作者。他白天在英国癌症研究中心上班，晚上回家写他自己的科普博客Not Exactly Rocket Science。他的文章被众多知名刊物采用，包括New Scientist, Nature, the Economist, the Guardian, the Daily Telegraph以及SEED等。
