【编者按】猕猴通过了记忆绘图测试，在某种程度上它们与人类的记忆能力相似。
（文/Brandon Keim）猕猴通过了记忆绘图测试，它们可能具有尚未发现的能力，在某种程度上它们与人类的记忆能力相似。
在早期的研究中，猕猴识别出了之前见过的东西。心理学家认为回忆和识别涉及不同的认知能力。识别使用的是不同于回忆的另一脑区，且对功能要求不高。识别只是配对过程，而记忆则意味着思维更加缜密。
“吸引我们的问题是‘怎么知道动物是否能想起或者记得此刻并不存在的东西？’”埃莫里大学的心理学家本杰明•巴塞尔（Benjamin Basile）说，“识别和记忆之间的区别非常关键。”
4月28日出版的《当代生物学》的一篇报告中，巴塞尔和埃莫里大学的心理学家罗伯特•汉普顿在电脑触摸屏上给五只猕猴展示了一些简单图案，然后显示这些图案的一部分，让它们完成剩余部分。
那些猴子通过了测验。如果猴子的记忆能力可以在其他实验室重复实现，研究人员就应该开始仔细分析它了。
“我们并不知道猴子是否会坐下来回忆往昔，不过研究表明它们可以在短时间内回忆起简单的信息。”巴塞尔说，“我们也不知道它们是否每天都会使用该能力，这些都是迷人的问题。”
问题指向了猴子思考与感受的能力，而目前的研究方法还不能完全得出答案。此外，一些研究人员也表示，长期观察猴子活动的作用被低估了，它们本可以为设计的实验提供比对。但那些实验是认知科学的基准，猴子的认知是引人注目的智力课题。美国的实验室里有超过10万只猴子，但伦理问题同样无法回避。
一个值得讨论的开放性问题是猴子是否拥有心理学家所说的“心理理论”，也就是思想和理解其他生物精神状态与感受的能力。
某些研究人员认为黑猩猩在某种程度上进化出了心理理论，但猕猴的认知能力会弱一些。不过，一些研究表明猕猴具有自觉意识，明白自己的经验与它人之间的区别，也能在镜子里认出自己。这些都是心理理论的一部分，记忆也是。
“它们的记忆能力有多复杂呢？我们不知道。它们记忆信息的方式很可能与我们一致，但却不能像人类一样记忆复杂信息并长久储存。”巴塞尔说。
达特茅斯大学的生物伦理学家罗兰德•格林表示要警惕对实验结果的过度阐释。动物能够表现出一些心理能力并不意味着它们就是人，至少不是人类定义的人的概念。不过，这些发现凸显了我们在研究中观察猴子的重要性，他说。
“仅仅因为猕猴拥有一些认知能力就把它们定义成道德生物是个错误，”格林说，“人类是道德生物，意味着我们必须对实验中使用动物的行为做出评价。”
博主介绍： Brandon Keim出生在Maine，现住布鲁克林，这是个让他感到大自然蓬勃生机的地方，它们会在任何想象不到的地方生长。作为文化和科学的自由作家，他感兴趣的领域十分广泛，如科学，文化，历史和人性。他的作品遍布各个角落，如Wired.com, the Christian Science Monitor, USA Today, ABC News, Seed, Psychology Today 和 Nature Medicine。
