【编者按】SETI也就是传说中的地外文明搜寻计划被无情的停止了，难道我们人类真的会成为宇宙中孤独的智能存在吗？
（文/Claire L. Evans）也许你已经听说了，SETI（地外文明搜寻计划）碰上了点麻烦。
美国州立和联邦政府的经费削减使艾伦望远镜阵列（Allen Telescope Array）被迫进入无限期冬眠，而它是SETI计划的基地，也是加州大学伯克利分校帽子溪天文台（Hat Creek Radio Observatory）的一部分。由于伯克利今年获得的国家科学基金会大学天文台资金减少了90%，再加上加州的预算缩减，这项搜寻地外文明的计划就被简单粗暴地扔到了一边。
由于资金不足而停工特别令人痛心，因为艾伦望远镜阵列才刚刚开始观测开普勒任务中发现的许多地外行星，而这是此领域中自卡尔•萨根（Carl Sagan）以来最激动人心的事件。人类第一次有机会发现地外生命。自从弗兰克•德雷克（Frank Drake）1960年第一次将射电望远镜指向天空以来，我们就一直在搜寻宇宙，但并不知道究竟该望向何方。SETI计划可爱的发言人赛思•肖斯塔克（Seth Shostak）在为《赫芬顿邮报》写的一篇文章中说，这次艾伦望远镜阵列的停工就好比哥伦布的旗舰刚刚出航，就被迫停回码头。
有关SETI计划的重要性毋庸赘言，毕竟我所有的博客文章都是有关“我们在宇宙中的位置”以及“生命的意义”，但我还是要再啰嗦几句。SETI不仅是科学探索，更代表了一种哲学视角。无论宇宙中是否有其他生命，无论这生命是否足够高级能与我们进行交流，搜寻过程本身就有超出目标的价值。仅仅通过观察宇宙，我们就能保持一种反对人类沙文主义的立场，相信《创世记》不仅是人类的特权，更是全宇宙的潜力。这是有关谦逊的最高声明，实实在在地表明人类的渺小。实话说，作为一个物种，我们需要时刻意识到自己的无足轻重。
如果我们不能在SETI，或者任何一项科学研究的重要性上达成共识，那么作为一个物种，我们也许就还没准备好进行研究。但我宁愿相信我们准备好了。就像肖斯塔克指出的：“永远无法证明我们在宇宙中是孤独的，而艾伦望远镜阵列能证明我们不孤独。”这对我们是很有好处的。
博主介绍： Claire L. Evans 从事科普写作五年来，被非著名周刊Willamette Week誉为“青年文化传播新星”，被著名说唱歌手Kanye West 赞为“一位有成就的科普作家”。Claire不仅涉及科普写作（主要方向为宇宙学），还是一位科幻小说评论家，以文字犀利，思想深刻，逻辑严密见长。她曾说，从事宇宙科普写作五年来，仍然不知该如何描述宇宙。（吐槽：估计是因为宇宙过于浩瀚，喜爱尤甚，因此不知该如何描述）
