【编者按】随着技术的变革，一大批稀奇古怪的测量工具退出了历史的舞台，甚至有些工具人们已经遗忘了它们的用途。这里，有大批不明机械求认领！
（文/Brandon Keim）一个多世纪来，美国国家标准与技术研究院（National Institute of Standards and Technology, NIST）的研究者们一直在为美国人制定测量方法、设计各种标准，从重量到时间再到牛奶的脂肪含量。
这个工作大概是机械发烧友们梦寐以求的，这里汇集了几千种稀奇古怪的测量工具，从标准时钟到折射计、从检流计到磁力计。但就算是在NIST这样世界顶尖的测量机构，还是有些没记录在册的老古董工具，而人们根本不知道它们是用来做什么的。
“一位科学家从NIST退休了，别人在打扫办公室的时候会在书架上发现一些小玩意儿，记录里根本查不到这些器械。”NIST数字服务图书馆员丽吉娜•阿维拉（Regina Avila）说，“然后他们就把这些玩意儿扔给博物馆的负责人，说‘我找到了这个，看上去挺重要，好好留着别弄坏了。’”
目前这些迷人的小工具正在NIST展出。这些不知来源也不明功用的精巧物件总会让人想起雪莱的《奥西曼提斯》。但它们不会一直被遗忘。NIST正努力让公众帮助识别它们的用处，为此，它们都被放入了NIST的数字档案馆，作为“科学古董”展出。
在之后的几个月里，NIST会继续加入几百件未知物件的资料。下面是已经公布的档案中我最喜欢的几件。其余的“科学古董”高清图可以在NIST数字档案馆看到。
木质框架仪器 （带有八个刻度盘）
尺寸（厘米）：21 x 46 x 26。可能是电工程中所用的欧姆表。
木质头颅
尺寸（厘米）：30 x 18 x 19。可能是用来测试听觉的辅助设备。
带小圆窗三足黑色圆柱体
尺寸（厘米）：26 x 24 x 15。可能是检流计，金属铭牌上写着“费城卢比肯公司。序列号46282。”
带多个接线柱及表盘木盒
尺寸（厘米）：26 x 55 x 30。外表类似同系列电阻箱。铭牌“BS 2196”。
木盒内金属仪器
尺寸（厘米）：9 x 23 x 2。
双表盘木框仪器
尺寸（厘米）：19x21x18。由奥托-沃尔夫-格鲁普公司发明，上表面标有“Int Ohm”。
罗斯牌计算器
尺寸（厘米）：31 x 25 x .2。圆盘上刻着螺旋状24项对数刻度，总长30英寸。测量精度是总长的0.0001。
电阻箱
尺寸（厘米）：12 x 17 x 16。由卢比肯公司制造。
单表盘木盒
尺寸（厘米）：22 x 10 x 10。
我们很自然地会觉得，在信息过剩的文化中，现代工具的用途绝不会在历史中遗失。但事实并不是这样，阿维拉说。
“对于工具，我们通常不会贴标签、分类登记。”她说，“人们不会把每天都用到的工具也记录在册。然而技术进步和旧工具的遗弃远比你想象的快。”
三足小圆柱形器具
尺寸（厘米）：23 x 17 x 17。金属铭牌上写着“利兹和诺斯拉普科学仪器公司制造，费城。25118。”
图片来自原文
博主介绍： Brandon Keim出生在Maine，现住布鲁克林，这是个让他感到大自然蓬勃生机的地方，它们会在任何想象不到的地方生长。作为文化和科学的自由作家，他感兴趣的领域十分广泛，如科学，文化，历史和人性。他的作品遍布各个角落，如Wired.com, the Christian Science Monitor, USA Today, ABC News, Seed, Psychology Today 和 Nature Medicine。
