【编者按】这个世界将不再是中国生产、美国消费。中国中产阶级将为西方企业创造无限机会。
旧金山国际机场是我最喜爱的机场之一。它铺有精美的地毯、艺术陈设精致，而且免税店里有各种令人印象深刻的奢侈品。对我来说，全球飞行最大的好处，是能够尽情徜徉在机场的免税店中。我总是会买上一些香水或施华洛世奇首饰。
在我前往中国的一次旅途中，过完安检，我走进了我在机场大厅里看见的第一家免税店——古琦（Gucci）。有一副太阳镜立刻吸引了我。它时髦、别致，也非常适合我。价钱也合适：150美元。只有一个问题：我刚买了一副我相当喜欢的橘滋（Juicy Couture）太阳镜。我当然不需要两副昂贵的太阳镜，不是吗？
正当我挣扎着是不是要买这副古琦太阳镜的时候，我无意中听到有几个妇女正在以我的母语中文交谈。我转过身，看到了两个正在试穿鞋子的中国中年妇女。她们看起来并不像是上层阶级或是时尚人士。然而，我注意到她们都背了LV的包包。旁边一个十几岁的男孩似乎厌烦了正在购物的她们，他坐在凳子上伸出双腿，露出了一双古琦的运动鞋。这是我看到的最酷的一双运动鞋——上面有红绿色条纹和古琦特有的花纹。想想都知道这双鞋有多贵了（如果不是山寨品的话）！
在我开始对他们产生了兴趣的时候，我听到其中一名妇女问她的朋友：“我穿起来好看吗？”她斜着头欣赏着微微肿胀的脚上的皮鞋。
“很好看，很好看。”她朋友赞许地点头。
“这双多少钱？”那名妇女问售货员。机场奢侈品免税店的售货员几乎都是亚洲人，会说普通话，这一点几乎不会有错。
“475美元。”售货员看了看标牌说。
那名妇女转头问自己的朋友：“我要不要买？”
“买吧，买吧。”她朋友鼓励她说。
于是她买了。她没有一丝犹豫地买下了这双475美元的鞋子，就好像是在买冰激凌。我不得不承认，我也喜欢鞋子，家里的鞋子多得穿不完。生活在美国这样一个消费文化的国家，要抵抗诱惑是相当难的。然而，我还没有一双鞋子赶得上这个价位。
那两名妇女和男孩离开后，我和售货员聊了起来，并得知她来自于台湾。
“中国人现在有钱了，”她说，“昨天，我卖了一个1,200美元的包给一个中国妇女。她是给女儿买的，她女儿在这里上大学。她想让女儿回国后在邻居面前显摆显摆——看看谁刚从美国回来。”
“这难道不疯狂吗？”我说。“大多数美国人都买不起1,200美元的包。”
“呃，这就像30年前的台湾人。”她似乎一点都不吃惊。“台湾人富起来之后也是这样，买点奢侈品来炫耀。”
据美林公司称，2006年，中国的百万富翁数量超过300万，他们掌握着3,500亿美元的资产。2005年至2009年间，城市平均收入增加了21%还多。然而，具体收入数据较难估算。许多国有企业发放的大笔奖金并不上报。一些企业甚至付钱让员工去海外旅游。瑞士信贷近期的一份报告显示，中国家庭未向官方申报的收入高达1.4万亿美元。
正当我想要离开店铺的时候，这位售货员对我笑开了花，“顺便问一句，那副太阳镜您还有兴趣吗？你戴起来真的很好看。”
突然之间，那副150美元的太阳镜变得不那么昂贵的。于是我说：“好的，我买了。”
我登上飞机，在经济舱的走道边找到自己的座位坐下。作为美国航空的高级会员，我总是买靠近走廊的座位，这样腿部伸展空间更大些。正当我戴上iPod耳机浏览杂志时，那位买了古琦鞋的妇女朝这边走来，手上拿着许多免税店的塑料袋。那个男孩跟在她后面。
他们在我后排就坐之前，那名妇女至少从袋子中拿出来十几件奢侈品的盒子，如古琦、芬迪（Fendi）、范思哲（Versace）等，试图将它们塞到自己的行李中。如果我能买得起475美元的鞋子，我心中暗想，我就去坐头等舱。我很自然地和她攀谈了起来。原来她在北京的一家政府司法机关工作。她和他儿子报名参加了一个旅游团，在过去12天内游览了美国8个城市。他儿子一直坐在位子上打游戏。
“你们在中国的条件一定非常不错，”我说，“看你买了那么多免税品！”
“都是给我朋友买的，”她说，“她们在我出发前就给了我购物清单。”
“我明白了，”我微笑着，努力使自己听起来友好，“许多美国人都买不起你在古琦店里买的那双鞋呢。”
“噢，”她谨慎地看着我，“过去一年中，我们的工资涨了三倍”。
这可能是个极端的例子。不过，随着中国城市收入的提高，许多人现在能买得起过去买不起的商品和服务了。
美国人一路消费以至于负债累累，而中国人却刚刚打开自己的钱包。新闻都聚焦在中国相对较弱的消费能力上。然而，中国消费的趋势正在显著提升。近年来，零售支出已经稳步增长15%以上。甚至在2008年至2009年的全球经济衰退期间，中国消费者的信心依然高涨——尽管因为全球需求下降，有几百家工厂关门倒闭。中国已经成为全球最大的汽车、电视机和手机市场，也是全球第二大奢侈品市场。
这一趋势仍将持续。在接下来的20年中，中国的中产阶级将开始在中国的经济中扮演更为重要的角色。有研究预测，中国中产阶级将在15年内将增长至6亿到8 亿，其巨大的购买力可想而知。2011年瑞士信贷的一份报告预测，中国的消费者市场在2020年将达到16万亿美元，赶超美国成为全球最大的消费者市场。
伴随着这一进程，中国中产阶级将改变我们所生活的世界的动力。这个世界将不再是“中国生产、美国消费”。中国中产阶级将为向中国市场出售商品和服务的西方企业创造无限机会。这一进程将有助于全球贸易的更好平衡。
王海伦（Helen Wang）系《中国梦：全球最大的中产阶级的崛起及其对你来说意味着什么》（The Chinese Dream: The Rise of the World’s Largest Middle Class and What It Means to You）一书的作者。本文为该书节选。
