恐怕没有几个人不会醉心于威尼斯的鹅卵石街道、加勒比海沿岸美丽惊人的海滩或从圣托里尼（Santorini）峭壁顶端望去令人窒息的风光。而对于那些拥有足够财富出手投资那儿顶级名宅的人们来说，这一过程往往就像是寻到了天堂一遍又一遍。
一处名宅，对很多人来说便意味着一种童话般的生活，它总是委身于其无可匹敌的地理位置——安静的社区、美丽的风景、良好的治安、便利的交通、完备的设施——位置本身便塑造了它最天然的名宅属性。当然，有时候还有无数的细节点缀着名宅们的性格，甚至建筑本身就充满了传奇的历史意义。
但如果你一定要对名宅给出一个简单的标签——尽管这总是件勉为其难的事情——在美国，它的门槛是100万美元，而顶尖名宅则动辄上千万美元。人们一般不会标出可以称之为名宅的一栋大厦里每平方英尺的楼盘单价，毕竟，每一间房子事实上都因其量身定制的细微差异而与众不同，它们总会是富裕阶层对稀缺资源较多占有的一种欲望的定制。
在美国，豪华住宅项目的开发商都是训练有素的专业人士，他们对房子细节的谨小慎微，以最大限度地满足那些上流业主人群的需求。尽管如此，买家们一般还是会雇佣专业律师来调查开发商的过往声誉，任何不良记录都无法躲过详尽的背景调查；他们还会向一些独立的地产咨询顾问们征求意见，以确保那成百上千万美元的投资物有所值。
在世界级的意大利名宅设计大师恩里克托米德（Enrico Tomidei）看来，名宅不应该仅仅拥有超大的面积，并由过于浮华的建筑材料堆砌而成，也不是大面积的人造景观和智能化中央控制系统的冰冷组合。它应该具有穿透金钱的足够的灵魂与力量，成为居者的一种生活态度和文化品位，并随着时间的推移沉淀出自己的传承。
真正经典的名宅往往不会随着时光的流逝而老去，相反，它会愈发光彩四溢。位于纽约的名宅开发商Two Trees于2009年中在布鲁克林Dumbo街区所推出的“钟楼”（Clock Tower）复式豪华公寓，便脱胎于一座初始建于1914年的地标性大楼。近一个世纪过去了，这里依然拥有全纽约最绚丽的风景。“钟楼”项目的负责人戴维。沃伦塔（David Walenta）说，“我们小心谨慎地将最初的建筑重建为提供全球最佳视野之一的住宅楼。‘钟楼’本身靠近东河，自由女神像、布鲁克林大桥、曼哈顿大桥和整个纽约市的风景都可尽收眼底。”
和多数顶尖的名宅一样，保障住宅的私密空间也成为设计师所要优先考虑的问题之一。通往“钟楼”的私家电梯被安装在了大厦的正厅中，并配有私人钥匙。而在Two Trees高达2500万美元的奢华打造下，这间650平米的高级公寓配备了豪华娱乐设施和舒适的生活区，并披上了醒目的现代主义设计风格，令它成为纽约最令人向往的住宅楼之一。难怪《纽约》杂志会这么评价道：“它取代了房产，成为一件不可复制的艺术品。”
而在加州中部海滨度假地圣西缅（San Simeon）山上，赫氏堡（Hearst Castle）——被美国媒体誉为“有史以来最豪华的私人住宅”——展现出的则是庄园名宅的王者气度。它总是高傲而孤独地巍峨耸立在徘徊于山海之间薄薄的晨雾之中，时隐时现，庄严又神秘。这是20世纪美国报业大亨威廉。鲁道夫。赫斯特（William Randolph Hearst，1863～1951）的私人府邸，也是一座始建于1919年的老宅子。总面积达到了惊人的1000多平方公里，而坐落在海拔480多米迷人岗（La Cuesta Encantada）上的主宅，正俯视着脚下起伏的山丘和不远处的滔滔大海。
只要看一眼主宅正面的“海神泳池”（Neptune Pool），便不难想象整个名宅那种淋漓尽致的奢华——这是一个长30米、宽18米、仿古罗马的椭圆形游泳池，池底以绿色的大理石铺就；泳池正面为海神的神殿，两侧环池的廊柱均采用浅色花纹的大理石；廊柱间所镶嵌的四幅栩栩如生的浮雕都是17世纪意大利古董；而池畔一组精美绝伦的露天白色大理石雕像群，则出自20世纪初叶法国著名雕塑家查尔斯。卡索（Charles Cassou）之手。事实上，赫氏堡从设计到最终建造完成，花去了赫斯特整整28年的时间！或许，这也是铸成一座顶尖传世名宅所必备的条件之一吧。
在过去十年中，亿万富翁的数量在全球范围内都有明显的增长。从俄罗斯前寡头到新兴的印度商界领袖们，都在对建造顶尖名宅提出了越来越苛刻的要求。而超级富豪们那种深深的不安全感，则催生出了一些超级安保系统。一位伦敦的超级名宅经纪人诺埃尔德凯泽说，“我有一个具有超强戒备意识的俄罗斯客人，他的房子配有一个深埋于地下的避难室，并在住宅所在的整个区域安装了最先进的安全系统。”
这就不难解释为什么超级名宅楼盘“海德公园一号”能在8月9日卖到让人目瞪口呆的1.4亿英镑（近15亿元人民币）的天价——这个北瞰海德公园、南望骑士桥、迄今为止全球最昂贵的单套公寓除了可以180度饱览海德公园的无敌景观，还特意聘请SAS（英国皇家空军特别部队）的专家度身打造了一套固若金汤的高科技安保系统——公寓的每个房间窗户都装设了从地面一直到天花板的防弹玻璃；电梯和入口处设有虹膜扫描身份识别系统；空气过滤装置可以阻止潜在的恐怖分子利用毒气进行攻击；室内还特别设计了一个隐藏的“紧急避难室”，密室的门由10厘米厚 钢板制作，一旦富豪住户遭到入室抢劫时，可以在10秒之内躲进该室避难并赢得时间求救；物业还聘请了一支由SAS退伍特种兵组成的保安队伍，对业主进行全天24小时保安……
但没有人知道是谁买了“海德公园一号”。伦敦黑砖奢侈物业服务公司（Black Brick）的合伙人卡米拉。戴尔（Camilla Dell）说，“几乎所有的终极定制都要求私密进行，而且需要保密条款。亿万富翁都倾向于使用我们这样的中介来获得所有咨询。他们不喜欢在高曝光率的、市场发展程度高的地方展现自己。自由度和保密性与找到一处合适的住房一样重要。”
在卡米拉。戴尔看来，这些出手阔绰的人，一般都是那种要得到不同寻常奢华名宅的主儿。她说，“最近我们有一个买家想要购买一个室内可以容纳下他15米游艇的屋子；还有一个富翁正在寻找一座没有蚊子的私人岛屿……”
但富豪们所最热衷的地区，还是纽约、伦敦、巴黎这样的大都会，以及加州、佛罗里达州和地中海沿岸这样的海滨胜地。英国阿拉伯商会合作伙人、BDI 房产搜索公司的老板特雷西。凯利特（Tracy Kellett）说，“在伦敦已经出现了超级富豪的跟风现象，比如在肯辛顿宫花园地区。那些超级富有的阿拉伯商人们的一致要求就是，希望能够看得到海德公园。”
即使在史无前例金融危机的冲击之下，超级富翁们仍然愿意用8位数的钞票来燃烧名宅设计师们的斗志。汇丰私人银行旗下的奢侈物业购买咨询公司“物业视线”（Property Vision）最近就对外表示，“我们的俄罗斯、印度和中东顾客们不断要求比现在领先十年的东西，他们有时候不惜花上1亿英镑来构建自己梦中的伦敦名宅。”
对于这样一种趋势，英国奢侈地产咨询公司Garrington的管理策划乔纳森。霍普（Jonathan Hope）解释说，“这是出于一种典型的富豪心态，为了表示自己是全球最豪华的家庭之一，他们买房的标准还会不断上升。很多富豪都有一台玻璃升降机可以连接到自己的车库，在那儿他们可以好好地欣赏自己的法拉利；有时候他们只要通过一条短信就能让浴缸在适当的时间放满适当温度的水；让房子配上影院、室内游泳池、健身房已经算是一些非常合理的要求；而家庭发廊似乎也逐渐变成一个新的标准。”
