【编者按】人类的语言起源于哪里呢？新西兰科学家14日给出了他们的答案：与人类出自非洲一样，人类语言同样起源于非洲

　　新华社4月14日消息（记者任海军） 人类的语言起源于哪里呢？新西兰科学家14日给出了他们的答案：与人类出自非洲一样，人类语言同样起源于非洲。

　　新西兰奥克兰大学科学家昆廷·阿特金森等人分析了504种现代语言中的音素。音素即构成音节的最小单位或最小的语音片断。阿特金森发现，非洲各地方言往往含有音素较多，而南美洲和太平洋热带岛屿上的语言所含音素较少。

　　阿特金森说，很多非洲方言含有100多个音素，而夏威夷当地语言只有13个音素，英语、法语和德语都含有40多个音素。各地语言音素分布规律与人类遗传多样性的分布规律类似。

　　以前的研究发现，人类的遗传多样性在非洲最高，随着人类活动范围从非洲向外扩张，遗传多样性缓慢衰减。这一现象成为人类源自非洲的证据之一。

　　阿特金森认为，音素多样性与遗传多样性分布规律类似并不是偶然的，而是现代人类语言起源于非洲的有力证据。

　　这项成果将于15日发表在新一期美国《科学》杂志上。