今年8月初，丰田汽车组织中国大陆数十家媒体人员前往日本丰田总部考察采访。获得邀请的记者和嘉宾，加起来近百人。庞大的队伍是以参加丰田技术研讨会为名义的。但每个参会者心里都很清楚，丰田是想修补因全球召回门而恶化的媒体关系和品牌形象。

　　绳子开关作为被邀请对象之一，记者在日本采访期间多次听到这样一个故事：最近半年里，丰田汽车社长丰田章男经常一个人去丰田的发祥地——位于日本爱知县的丰田产业技术纪念馆，站在他的曾祖父丰田佐吉当年发明的木质织布机边上，盯着这台旧的木织布机上的一个木头按钮发呆。

　　这个按钮可以随时在织布机出现问题时自动关闭机器，它的作用是“不让错误和次品传达到下一道工序”。

　　丰田章男的祖父丰田喜一郎，用丰田佐吉靠织布机赚的钱开办了丰田汽车公司，并将这个木头按钮的质量管理理念，引入到了汽车生产中。木头按钮变成了汽车流水线上一条任何员工都可以拉动的能够让生产线停止的“绳子开关”，开关每拉响一次，都会有相关记录显示到流水线上方的一块看板上。

　　到了丰田章男的父亲丰田章一郎时代，在发现问题时毫不犹豫地拉下这个开关已经变成一种制度和员工的习惯。丰田正是在这种的精益生产中获得了成功。

　　应该说，绳子开关代表的“自动化”和零库存代表的“准时化”，是丰田精益生产模式的两大精髓。

　　但遗憾的是，它们都在21世纪之后丰田进入大跃进的时代里被抛弃了，绳子开关变得有点形同虚设。除了在日本有限度地坚持拉响绳子开关之外，丰田的这种看板生产并没有在美国实施，也不再提倡工人发现问题时就拉停看板。

　　安全隐患就此埋下。

　　回到原点2003年，丰田的全球销量超过福特，成为世界第二大汽车公司。此后5年，丰田开始大跃进，2008年，丰田销量超越通用汽车，成为世界汽车新任霸主。

　　但荣光就像樱花一样转瞬而逝。

　　大跃进埋下的对品质的忽视，酿成了堪称史上最大规模的汽车召回，也让丰田陷入了50多年来最大一次危机。迄今为止，丰田因为“踏板门”事件而在全球召回了近千万辆汽车。

　　丰田章男就是在这场危机爆发的前夜，作为家族的代表开始全面掌舵丰田。

　　为了守住老祖宗留下的基业，丰田章男决心拉响丰田发展道路上的“绳子开关”，主动给大跃进中的丰田减速。

　　丰田在日本的高岗工厂组装线上一位员工告诉记者，在大跃进时期，丰田一辆车在组装线上的流动时间，最快的时候是50秒，现在变成了57秒。以前指导丰田生产方式的人现在都退休了，丰田章男又把他们重新聘请回来。

　　目前丰田人挂在嘴边最多的一句话是“回归原点”。

　　不过，丰田要想重新赢回用户和市场，显然不是丰田章男简单地拉一拉绳子开关就能解决的，丰田精益生产模式也并不是万能的。在丰田总部采访期间，多个汽车行业的业内人士和丰田的老员工均对记者表示，丰田过去的成功在于像一只乌龟一样，慢慢地赚钱，而不是像兔子一样快速地扩张。

　　正是依靠乌龟式的生存哲学，丰田终于在龟兔赛跑中战胜了像兔子一样跳跃式发展的美国汽车业大佬福特和通用。事实已经证明，当丰田试图变成一只兔子时，市场在短短几年内就无情地给了它血淋淋的教训。

　　反思和超越记者在丰田采访的每一个高管，基本都会表示：丰田章男在美国和中国低头鞠躬谢罪的照片，在丰田内部掀起了巨大的反响。每个员工都在讨论，丰田这家伟大的公司为什么会走到今天的尴尬境地？丰田如何续写过去的辉煌？

　　“我们丰田已经进入了反省期，但我们更关注的不是反省本身，而是如何正确地反省问题。”在丰田采访期间，丰田常务董事毛利悟对记者说，除了对于质量问题的勇敢面对，更重要的是深挖问题真凶，防止再次发生。

　　被称为召回事件“凶手”的丰田前CEO渡边捷昭，其成本控制的手法是“拧干毛巾上的最后一滴水”。一个典型的例子是，为进一步降低成本，他甚至将丰田汽车车门扶手的型号由原来的35种减少到3 种。

　　丰田章男已经意识到问题的严重性。不久前，一个丰田负责会计的专员要在股东大会上发布丰田的当期利润预测，而这个数字需要得到社长的批准。他已经拿着报告走到社长门口了，但是章男社长告诉他，“关于利润的问题我一概不愿意听，你回去吧”。

　　在日本采访期间，记者发现，丰田正在反思的还包括丰田对危机的反应速度是否太慢。

　　曾有段时期，丰田做出一个重要决定要花几年时间。有人讽刺说：“在过一座石桥前他们都要试验一下。”指挥的传导也不像一般人想象的那样迅捷，在丰田，管理层的决定在几个星期才能传达到整个公司，而铃木汽车公司仅需5分钟。

　　一旦危机发生，丰田这种迟钝的反应就更要命。

　　很多国家的丰田车用户发生事故，丰田人反应很慢。例如，完全可以从经销店方面接收不良车辆问题的信息报告并迅速做出反应和处理。丰田去年开始至今未能走出的召回泥沼，就是因为对美国爆出的汽车脚踏板问题反应太慢，最终酿成了品质危机。

　　被丰田拿来反思的，还包括其保守封闭的性格是否已经不适合作为一家全球公司的要求？

　　2009年，丰田海外产量超过日本本土。有数据显示说，目前购买丰田车的人，20%是日本人，80%的是海外人。日本本土的地位，正在从丰田的全球工厂，变成全球总部。

　　但与此不对称的，是丰田 保守性格。日本著名的古代武士、军事家德川家康和丰臣秀吉等，都来自丰田总部所在地的爱知县，但丰田家族却十分保守和缺乏攻击性。甚至在其过去几年的大跃进中，海外市场依然游离于核心技术平台之外。

　　记者在丰田总部参观了丰田为了保证车辆质量和品质而为研发阶段的车型设立的技术测评跑道，这是车型进入投产之前的体检机构，在日本本土就有5个。但在中国，只有很小规模的相关场地。这对“中国已经是丰田最重要市场”的口号来说，值得反省。

　　看起来，丰田要重回曾经的主流和备受尊敬的国际地位，实难一蹴而就。